由于水的硬度主要由鈣、鎂形成及表示，故一般采用陽離子交換樹脂（軟水器），將水中的Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋（形成水垢的主要成份）置換出來，隨著樹脂內Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋的增加，樹脂去除Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋的效能逐漸降低。 　　當樹脂吸收一定量的鈣鎂離子之后，就必須進行再生，再生過程就是用鹽箱中的食鹽水沖洗樹脂層，把樹脂上的硬度離子在置換出來，隨再生廢液排出罐外，樹脂就又恢復了軟化交換功能。